网易科技讯2月23日消息，据大西洋月刊报道，自从马被驯服以来，已经与人类共同生活和协作了5000多年。如果没有马的帮助，比如拉车、拉犁、运送士兵投入战斗、远距离传送爱情和战争消息等，仅靠人类双手可能无法建立起现代文明。然而，狡猾的捕食者与重达1吨的猎物之间却成功跨越了物种之间的障碍，成为最亲密的朋友，因为他们拥有共同的语言——情感。
经验丰富的骑手和驯马师可以根据世代相传的驯马智慧、尝试以及失误，学习了解个别马儿的微妙情绪变化。在我了解马儿脾性的过程中，也曾多次受伤。但我最终发现，马儿耳朵旋转代表着好奇，甩尾代表着急躁愤怒，长长的睫毛皱起代表着担忧。同样，马儿也能读懂人类情感，而且准确性惊人。它们可对我们的悲伤或紧张情绪做出回应，有时候甚至在我们意识到之前。正如赫尔曼·梅尔维尔（Herman Melville）在《雷得本》中写道的那样：“没有任何哲学家能像马儿或狗儿那样透彻地理解我们。”
如今家庭驯养的马儿，在冰河时代曾是草原上游荡的野兽。在一代代的选种培育中，它们对人类越来越友好。但是马儿能够形成复杂社会关系的能力源自古老的遗传进化，它们通常以5到10匹组成紧密的队伍。在马群中，有小母马、小公马、种马以及母马，其中母马是细心的女家长，尽管雄性种马拥有更吸引人眼球的脖子和嘈杂的表现。正如温蒂·威廉姆斯（Wendy Williams）在《马》中指出，所有这些形成了亲密的情感伙伴。现在，人类也成为马群中的成员：它们可以对人类的声音、触摸以及骑手的身体姿态做出反应。
马儿通过声音和触摸读取人类情感的能力非常精湛。然而，马儿也可以通过人脸直接理解表情。《生物学快报》2月初首次对此给予了确认。此前，这种复杂的能力只在狗的身上被证明过，而且马儿的视力似乎不太好。马儿无法看到颜色，而且由于双眼位于头部两侧，正前方也是它们的视觉盲点，但实际上，马儿的视力比家猫或家狗精确得多。
由艾米·史密斯（Amy Smith）带领的苏赛克斯大学研究团队与资深动物行为科学家凯伦·麦库姆（Karen McComb）向28匹马展示人类面部照片，包括积极（微笑）或消极（愤怒）等表情。结果显示，这些马儿可以自动区分这两种情绪，并了解它们的意思。
这些马往往通过它们的左眼发现愤怒的表情，这此前在马儿和狗儿身上已经被证明，表明动物利用大脑右半球处理与新奇和恐怖相关的刺激。当它们看到愤怒的面孔时，马儿的心率也会加快。对于驯养的马匹来说，能够区分愤怒和微笑表情是个有用的技巧，皱着眉头接近它们的人通常不会产生愉快的结果。
研究人员推测，马儿可能简单地应用了祖先的能力，将读取马儿自身面部表情的能力运用到不同的物种身上，包括人类。苏赛克斯大学的研究人员去年发现，马儿有17种不同的面部表情，比狗（16种）、大猩猩（14种）更多，许多表情与人类的27种面部表情非常相似，比如恐惧时喜欢皱眉或瞪大眼睛。
然而，由于这些接受测试的马儿都来自骑术学校，它们几乎每天都在与人类打交道，它们的面部情绪读取能力也可能更强。此前的研究已经证明，熟悉程度是影响狗识别人类情绪的关键因素。与陌生人相比，狗能够更好地识别出主人的情绪。这个发现可能也适用于马儿，特别是那些整天与马为伍的人，马儿能够更多识别出他们的复杂情绪。但是毋庸置疑，马儿是拥有高度情绪化的动物，与它们背上的人类并无什么不同。（小小）
